テキサス州ヒューストン (2006 年 5 月 25 日 ) －　第一回のハインライン賞はピーター・Ｈ・ディアマンディス博士に贈られることがロバート・ A ・ハインライン／ヴァージニア・ハインライン賞財団理事により本日発表された。ハインライン賞は民間宇宙事業において実用的な成果をあげた 人たち に賞を授与する目的で設けられたものである。ディアマンディス博士は 2006 年 7 月にテキサス州ヒューストンのセントレジスホテルで行われる晩餐会兼授賞式の席において表彰され、 500,000 ドルの賞金及びハインライン賞記念金製メダル・ Lady Vivamus Sword （ハインラインの著作「栄光への道（ Glory Road ）」に描かれている剣）・表彰状が贈られることとなる。

ハインライン財団の理事兼実務担当者で、著作活動も行うアート・デューラ氏は「ディアマンディス博士の業績は宇宙居住構想及び民間宇宙事業の 先駆 となりました。」「ディアマンディス博士は豊かで皆が誇りに思えるような未来を築き上げんとする世界中の人々や組織による宇宙活動の媒体の役割を果たしているのです」と語る。

ディアマンディス博士は民間宇宙事業の分野におけるパイオニアであり、リーダーでもある。過去 25 年間にわたり、博士は営利目的及びそうでないものも含め多くの先進的な宇宙関連組織を設立してきた。ディアマンディス博士は特にＸプライズ財団の創始者及び理事長として最もよく知られている。このＸプライズ財団におけるアンサリＸプライズ（賞金額 1000 万ドル）は民間宇宙航空産業誕生の起点ともなったのである。

ハインラインの筆による作品は小説・短編ストーリーや雑誌・新聞への寄稿などを合わせて 100 本以上に及ぶ。また、ヒューゴー賞を 6 度も獲得し、彼の作品は 4 度の映画化・ 5 度のテレビドラマ化を果たしている。宇宙において人類が行う事業の有益性はハインラインの作品の中で最も広く扱われているテーマである。ハインラインの作品のほとんどはニール・アームストロングが初めて月面に着陸する以前に執筆されたものである。彼はそのようなことが非現実的であり不可能であるという当時の世論にも動じず、宇宙での活動を扱った作品を執筆し続けていたのである。

彼の作品を読んで育った多くの人たちが人類の宇宙への進出に多大な貢献をしてきたことも見逃せない。今日彼らの多くがロバート・ハインラインやその作品の影響から宇宙に関する仕事に関わるようになったと証言している。

ディアマンディス博士はこのように語る。「ハインラインの作品が私のキャリアにおいてインスピレーションとなり 私を現在の地点まで進ませてくれた ことは疑いのない事実です。」「特に彼の中編小説である『 月を売った男 （ The Man who Sold the Moon ）』は私が好きな作品です。」「実際に私はアンサリＸプライズを授賞することとなった 2004 年 10 月 4 日のスペースシップワンの飛行においてその小説を積荷の一つとして入れたぐらいです。」

ディアマンディス博士の民間宇宙事業に対する功績はマサチューセッツ工科大学 (MIT) において分子遺伝学を専攻する大学生であった頃に遡る。 1980 年に当時学生であった博士は「宇宙探査・開発学生連盟 (SEDS) 」を創設したのであるが、これは後に学生レベルの宇宙関連団体としては世界最大のものとなったのである。その後 MIT において航空宇宙工学の修士号を、また同時にハーバード大学において医学の学位も取得したのである。

博士のその他の主要な業績として、フランスのストラスブールに国際宇宙大学 (ISU) を創設したことが挙げられる。 1987 年以降 ISU では 87 カ国からなる世界的宇宙共同コミュニティーの将来のリーダーとなりうる 2,200 人以上の者に対し大学院レベルの教育を行っている。 ISU はディアマンディス博士の持つ、全人類の利益を考えた平和で豊かな無限大の未来像を宇宙関連研究・宇宙探査・宇宙開発により実現するための組織なのである .

ディアマンディス博士はこのように語る。「当初私は NASA の飛行士になりたかったため、結果多くの学位や民間パイロットやスキューバの資格を取得することとなったのです。」「しかしその中で、私は私的な形で宇宙旅行に関わってきました。私は宇宙フロンティアの開発は人類の未来に欠かせない事実であり、その目的において宇宙を民間によるビジネスの対象の場とすることは重要なことだと信じております。これは私の信念ですが、未来を予測する最良の手段は自分自身で未来を創造してゆくことなのです。」

ディアマンディス博士によるその他の主要な業績

2004 年－　ロケットレース連盟を共同設立、現在その会長に就任 　－　インディーカーレースの刺激とロケット工学の試みを合体させるという構想の下、この連盟では空中の 3D レース用コースにおいてロケット飛行機を競合させるというレースを開催する。レースは来年から始まる予定である。

1997 年－　 Space Adventure Ltd を共同設立 　－　 Space Adventure は宇宙旅行代理店のリーダー的存在である。 Space Adventure は 2001 年に人類初の宇宙旅行者となったデニス・ティト氏の国際宇宙ステーションへの飛行に関連する手配を行ったことで最もよく知られている。

1996 年－　Ｘプライズ財団を設立、現在会長及び経営最高責任者を務める 　－　成功を収めたアンサリＸプライズに加え、ディアマンディス博士はゲノム・水処理・教育・自動車工業など他の産業に関しても賞を設けるという目標のため、財団のトップとしての役目を務めている。

1995 年－　 Angel Technologies Corporation を共同設立、その会長に就任 　－　 Angel Technologies Corporation は民間の通信関連会社であり、無線ブロードバンド通信ネット ワークの開発を行っている。

1993 年－　 Zero Gravity Corporation の会長及び経営最高責任者に就任 　－　ボーイング 727-200 型機を用いた米連邦航空局（ FAA ）認定の無重力飛行体験を提供する世界で唯一の民間宇宙関連企業である。 3 年前の開始以来、 200 人以上の人が無重力飛行を体験している。

1991 年－　 Constellation Communications, Inc. (CCI) を設立、取締役に就任 　－　 CCI は低高度軌道における電話通信用衛星の設計を志願する 5 社のうちの１つである。

1989 年－　 International MicroSpace, Inc (IMI) を設立、経営最高責任者に就任 　－　 IMI は低コストでのロケット打ち上げサービスを専門とした宇宙技術関連企業である（ ORBEX TM 打ち上げ用ロケットプログラム）。

1987 年－　国際宇宙大学 (ISU) を設立、学長及び最高経営責任者に就任 　－　 ISU は多国籍の学生が様々な宇宙研究を行うための、世界でもトップクラスにある大学院レベルのプログラムである。

1985 年－　宇宙世代財団を共同設立 　－　 1957 年 10 月 4 日における宇宙時代の到来以降に生まれてきた全ての人々が共通の意識を持つようになることを目的とした非営利団体である。財団では多くの教育・研究プロジェクトを支援している。

1980 年－　宇宙探査・開発学生連盟 (SEDS) を設立 　－　 SEDS は学生レベルの宇宙関連活動組織としては現在世界最大の団体である。

ハインライン賞またはハインライン賞授賞式に関するお問い合わせは www.heinleinprize.com まで。

ピーター・ H ・ディアマンディス博士に関する情報をお求めの方もしくはインタビューをご希望の方は、日本事務局、アストロリサーチ吉田浩まで（ heinlein@astro-r.co.jp ) までお問い合わせください。